「沈西城這名字呀，起碼50年歷史。人們問是否與西城秀樹有關，我叫西城時他根本未出道，不知相差多遠！」

因為喜歡《夢斷城西》，少年葉關琦自取筆名沈西城，自67年以筆名刊登第一篇文章《地慘天愁怒滿懷》，一晃眼已是半世紀 —— 從前訪問人，如今被人訪問；從前書寫他人，如今被人書寫。大半生離不開文字，書寫對沈西城而言曾經等同賺錢，如今方知享受。

「年輕時書寫是為了稿費，其時女兒小，自己又煙又酒，當然是多個錢在口袋裡好；現在人到了另一個階段，不再以書寫為『揾食工具』，才發現寫文章原來不簡單，開始思考如何寫得好。」

在書寫這個大千世界裡，各門各派各有心法，然而客觀上文章有高低，沈西城認為寫作無可教授，但享受是通往好文章的途徑。

「劉以鬯曾言：日間寫小說娛樂別人，夜間寫小說討好自己。文章不一定要寫給人看的，你明白到可以為自己而寫，寫完後感到充實和愉快，你的文章就不會爛到哪裡去；相反，你一心算計寫給人看，想著出書、做作家、賺錢，你的文章又一定不會好到哪裡去。不為賺錢為自己，享受才能寫出好文章。」

從編輯、編劇「爬格子」爬上作家之列，時光荏苒，沈西城不變的始終是一支筆、一張紙，但世事多變，人們早從隨身一書變成隨身一部，甚至多部手機。書寫還合時宜嗎？

「書寫怎會過時？網絡上充滿文字，不寫，網絡刊登甚麼？文字不會死，只差好與壞。那些言之鑿鑿說紙媒已死的我不認同。萬物有周期，好比電影會流行黑社會、武俠、科幻……現在科技興起，紙媒確實是在低谷，但它會反彈：已經有報告顯示長時間看螢光幕會令眼睛受損，他日有更多醫學報告支持，人們會回歸文本。我們要看長線，不能太短視。」

然而，香港本就是一座急功近利的城巿，人們尊敬地產商和金融才俊，搖筆桿的，不客氣便謂之「寫稿佬」。時至今天，作家也不是一個得到認受的職業。沈西城認為難斷言社會是否需要作家，但明言一個有作家和尊重作家的社會，人民質素一定較好；反之，若只懂膜拜地產金融，人民則是金玉其外，敗絮其中。

格子爬滿，墨水枯竭，走珠滾動刻畫半世紀的痕跡。書寫仁厚，年輕時予沈氏生計，老來予其愉悅。古稀之年，西城不捨不寫。

問沈西城為何仍以紙筆創作，他哈哈一笑：「很簡單，因為我不懂打字！」自言沒有任何特別書寫形式的他，有紙有筆便能寫。

「我多半在下午書寫，絕少在半夜寫稿。而且也無所謂要想、要呷口煙或喝杯酒，用最普通最就手的筆，一坐下就寫，毋用『起壇』。哪裡都我都可以寫，但當然家裡要比外頭好。不過我亦非天天寫：小說可以天天寫，雜文不能，大文豪魯迅先生也不會天天寫。一星期有一、兩篇認真用心寫便夠，天天寫流水作業不過是為揾食！」

「紙也是最便宜的原稿紙，有些人有私家原稿紙，我沒有，你給我厠紙都可以；我從不起稿，從前寫完算數，現在不同，寫好會打印出來認真重看修改，又發現原來真的有分別。真正的寫作是自我的，題材不必跟風，如果用最普通的文字書寫最普通的題材都有人看，這才顯示你的寫作才華。」