藝術無界。關鍵技藝

這次合作，乃響應 THE BALVENIE 於國際上「The Makers 造藝家」計畫的方向，邀請與酒廠匠人同樣別具匠心的藝術家合作，傳遞發揚傑出作品背後的堅持與情懷。藝術世界包羅萬有，《MR》認為以水墨書法最能展現品牌匠心，全因這門學問與製酒一樣，都對儀器及技藝相當講究。徐老師為我們一一細數：「文房用品與製酒的確相似，陳年時間扮演著重要角色。紙張陳放後會去除火氣，更加純淨，書寫效果更勝一籌，墨水滲透更顯柔和；墨經年後顏色更加溫潤、通透；硯台則會隨著陳年而讓研磨出的墨更加順滑、細膩。」

老師對器具的深徹了解，正正契合 THE BALVENIE 對工藝的堅持。酒廠憑藉五大稀有工藝經歷時間考驗，其中專屬銅匠與桶匠這兩大支柱便是成功要訣。壺式蒸餾儀賦予品牌威士忌標誌性的果香與蜜味，而這便仰賴著銅匠的建造和維護技藝，令銅儀維持完美；而要完全萃取出橡木桶精華，亦全靠桶匠的精湛手藝，憑多年手感確保木桶滴水不漏。隨著歲月流轉，愈加精進的匠人技藝是品牌成功的關鍵。

同樣，書法家歷經多年鑽研，精通筆法、墨法和章法，始能臻於成熟。而在一眾書法家當中，徐老師的藝術之路則格外富有新意與活力，不斷突破自我，屢為觀眾帶來驚喜：作品《草書黃偉文陀飛輪》以狂放墨跡書寫流行歌詞，獲香港藝術館收藏；個人展覽《之爺廚房》以食材等不同材質入墨書寫，極具玩味。所以，他很快就答應了是次合作，決心結合藝術與佳釀，一齊探索手工工藝的現代創意：「我一直熱衷於探索新的表現形式，這次與 THE BALVENIE 合作，將威士忌的醇厚香氣融入水墨之中，在顏色以外與文意產生一些有趣的碰撞關係，又是一個新發展。」

瓊漿玉露。智慧之源

既然一拍即合，徐老師當然先細酌 THE BALVENIE DoubleWood 12 年威士忌以尋求靈感。徐老師初次品嚐這支品牌經典作品時，便被撲鼻而來的濃郁香氣驚艷，「迷人果香令我感到愉悅及輕鬆。而更吸引我的是其色澤，金黃色通透而溫潤，太美了。入口後深愛其柔順口感、木質香氣、果香和蜂蜜香。」興之所至，老師便選取了富有意境的「醍醐」作為這次書法作品的正文。

「醍醐」一詞擁有豐富的意涵。首先是指美酒佳釀，這顯然易見了；另外，古時亦解作香甜可口的奶酪，這與品牌威士忌的標誌式雲呢拿甜香相符。更重要的是，這詞亦解作佛家中至高無上的智慧：恰如 THE BALVENIE 當年由榮譽品牌大使兼前任首席調酒師 David Stewart 破天荒首創的過桶工藝，不僅展現出卓越的釀酒智慧，更凝聚了無數心血與匠心。為了製作此酒，調酒師將在傳統美國橡木波本桶與豬頭桶內的威士忌移至西班牙 Oloroso 雪莉桶，經陳放後再移到大型融合桶繼續陳放作融合，階段順序賦予酒液柔和口感、細緻特質、豐富風味與深邃厚度，成就最終的和諧感。

指尖藝術。匠心傳承

選擇好想要表達的意境作為書法正文後，便要好好構思表現手法。首要的便是調配好混和了 DoubleWood 12 年威士忌的墨汁。「當我使用墨汁進行創作時，我需要選擇合適的紙張，以控制墨汁的滲化效果，還需要根據經驗，控制墨汁的濃稠度和用量，也要考慮加多少粉末、多少墨汁、多少威士忌，才能達到理想的效果。如果調墨不當，墨汁滲化過多或過少，就會影響最終創作的整體效果。」

潛心研究後，老師終於滿意成品，滲化效果呼應酒香彌漫的迷離感，同時保留墨質的混雜感與痕跡，連結威士忌的夢幻味道，極見巧思。他透露，其中一個竅妙是要自家磨墨。「手工磨製的墨汁與紙張的摩擦感更加柔和、自然，墨色濃淡變化也更加自然，能夠更好地表現出書法的意境。相比之下，現成墨汁的表現力則略顯單薄，難以呈現出如此細膩的層次感。」為了錦上添花，他特別加入了金色雲母粉，豐富線條的視覺效果，彷彿酒液在口腔中層層綻放的滋味。「金粉與墨色的交錯流動，彷似威士忌金黃色通透而溫潤的色澤，也像其齒頰留香的香氣，一如 DoubleWood 12 年悠揚的餘韻令人回味無窮。」

水墨流溢，柔順而富有層次感；徐老師的創作，每筆每畫都充滿生命力。正如徐老師堅守對手工墨的追求，THE BALVENIE 也是蘇格蘭威士忌領域的匠心典範。酒廠始終堅持傳統工藝，將世代相傳的知識、技術和抱負融入每一滴酒液之中。THE BALVENIE 是蘇格蘭少數仍舊堅持自種麥田、手工翻麥的酒廠之一，從種植、收割到麥芽處理，每一個步驟都由經驗豐富的工匠親手操刀，確保麥芽的品質和風味。翻麥師傅以出色手藝手工翻攪大麥，而到烘麥的步驟再憑經驗因應情況酌量增添泥煤，確保過程達水準。

同時，徐老師的調墨之道，與品牌首席調酒師 Kelsey McKechnie 的調酒技藝有著異曲同工之妙。她師從威士忌產業傳奇 David Stewart，盡得真傳，為品牌製作威士忌酒款過程中的每項細節嚴格把關，以靈敏嗅覺令出品的風味保持一致，精準地掌控每種元素的特性，調和出複雜的風味，創造出令人回味無窮的佳釀。

創新之路。立足傳統

一邊勾兌酒墨，一邊輕談淺酌，一瓶 DoubleWood 12 年很快就喝光見底。適逢品牌的過桶系列最新成員 French Oak 16 年威士忌剛正式登陸香港市場，我便率先奉上予老師，繼續與他摸著酒杯底取經，深入了解他對匠人精神的詮釋。
THE BALVENIE French Oak 16 年先在傳統橡木桶中陳年至少 16 年後，再以皮諾甜酒桶（Pineau Cask）過桶，進行二次熟成，豐富其風味，增加深度。風味以經典蜂蜜為基調，綴以清甜花果如蜜柚、天竺葵花香、細緻蜜餞及嫩薑香氣，尾韻清爽順口，齒頰留香。此酒的靈感來自一個意想不到的地方 —— 法國干邑區。THE BALVENIE 美國的品牌大使 Lorne Cousin 對當地的開胃酒念念不忘，便建議 David Stewart 嘗試這些法國皮諾甜酒桶。

徐老師也非常喜歡這支 French Oak 16 年，「初入口是一股果香，伴著雲呢拿的甜美氣息。緊接一股辛辣感隨之而至，恰到好處地為甜美增添了一絲層次。相比 DoubleWood 12 年，French Oak 16 年的木調質感較含蓄，溫柔地融合果香和辛辣感。酒液則是一貫的通透和溫潤，較深的金黃色，顯得更加古雅。」聽罷我對此酒的背景介紹後，他才發現，原來冥冥之中他自身的藝術旅程與 French Oak 16 年，竟是有著深刻共鳴。

於徐老師而言，翟仕堯翟公的教導，如同威士忌熟成過程中的第一個橡木桶，奠定了深厚的書法基礎。從童年到翟公於 2009 年仙遊，徐老師一直沉浸在他的教誨，吸收傳統書法知識。而徐老師在博士時期，進入了王冬齡教授的門下，則是他藝術道路上的第二個橡木桶。「儘管王教授已經年事已高，但仍創作大如籃球場的作品，充滿孜孜不倦的創造力，他的創作量大概比數個年輕藝術家加起來還要多。他對書法的要求和創作的態度皆對我影響深遠。」

無論是 THE BALVENIE 的製酒工藝，還是徐老師的書法藝術，都離不開匠人精神的滋養。傳統技藝與經驗是變革的力量，匠人精神是創新的源泉，正是因為專注、執著、精益求精，THE BALVENIE 威士忌才能歷久彌香，徐老師的書法藝術才能不斷昇華。

《MR》很高興獲 THE BALVENIE 邀請，與徐老師合作聯乘藝術作品，並攜手歡迎 16 年 French Oak 威士忌抵港，呈獻「匠心工坊」活動。活動早前已於牧羊少年與他的浮萍酒吧圓滿舉行，首先由威士忌專家 Yvonne 宏惠敏小姐主持品酩會，指導一眾業內人士及媒體代表品鑑 4 款過桶系列威士忌 ── 12 年 Doublewood 、14 年 Caribbean Cask、16 年 French Oak 與 21 年PortWood ，深入感受 THE BALVENIE 威士忌豐富而多樣的風味。席間，徐老師正式發佈作品《醍醐》，並以藝術視角大談百年工藝，更全面地詮釋品牌所推崇的匠人精神。

品酩會後，徐老師更示範以威士忌兌墨，即席揮毫，示範滿室酒香的醉人境界，將蘇格蘭威士忌世代傳承的百年匠心工藝連結中國書法，盡顯功駕。在場朋友對於能見證水墨於紙上緩緩滲化的過程均感興奮，形容是獨一無二的感官體驗。示範完畢，老師再主持書法工作坊，各位都雀躍地小試身手，體驗以老師悉心調製的威士忌墨試寫書法，為當刻的醇香留低記念。濃濃墨香與醇醇酒香交織，活動在一片歡騰氣氛中完美落幕。

作為活動的聯合主辦，《MR》更廣邀品味生活達人參與是次盛事，嘉賓們各憑匠心與毅力於各自領域耕耘多年，均對 THE BALVENIE 及徐老師的匠人精神與傑出成就深深佩服。