其實一般跑鞋大致上可分為3類：

第1種是鞋底比較厚，保護性及緩衝能力較高的跑鞋，適合希望減輕運動時關節壓力的人士。
 
第2種鞋底較為薄，令你的反應及敏捷度提高，以滿足使用者高速度的需求，但要注意這種鞋款的保護性同時較低，通常建議進階長跑人仕使用。
 
第3種是鞋底非常之薄，薄得仿如紙皮一樣的跑鞋（一般稱為Racing shoes），這種鞋款可提供最好的反應和敏捷度，同時腳板與地面的距離亦是最短，讓你感受到最大的赤足感，在跑步發力時更得心應手。
 
比方說，當你穿著一對薄薄的手套在手袋中拿一個硬幣，相比起穿著一對厚手套拿取硬幣更為容易，可是被鑰匙刮傷的機會亦相對地較高。它們之所以歸類為Racing shoes，是因它能夠幫助跑手發揮最大的速度感，提升運動表現。但它的保護性亦是最低，要持續使用的話，跑手的身體必先有一定的承受力，例如健康的關節及足夠的肌肉力量，所以通常被定義為運動員級別的裝備。
  
總括來說，鞋底較厚的跑鞋可應用在公路、越野等跑步場地；而較精細，前腳掌佈滿防滑膠粒、鞋底很薄的話，則適用於運動場的泰坦地。