美食的意義

張健芳愛旅遊，也愛美食，種下美食旅遊的種子源於她在日本留學時，經常吃到不同國家的同學所煮的食物，也能聽到各種故事，「我在日本做交換學生時學習了西班牙文，對我後來去拉丁美洲旅行幫助很大，西文圈完全是另一個世界，到處都是色彩和音樂，太精采了！我還記得第一次去墨西哥小鎮的市場吃到現磨微溫的巧克力，風味粗獷又強烈，十分震驚。」她說旅行不只是物理上的移動，亦可以縮短心理距離，為了確切地感受當地的風土人情，她每到一個地方就會與當地人一起吃飯，透過一道道美食以及當地人的分享，認識當地的人文生態。

去丹麥家庭吃飯，了解到當地對食物、擺盤及餐具的講究，精美的背後包含的是丹麥的歷史與傳統；去西班牙南部的村落吃飯，被「兔肉大鍋飯」刷新認知，也知道如何能從大鍋飯中看透一個家庭和諧與否，飯裡面的肉也能反映社會階級；在拉丁美洲與當地人一同將可可豆製成粉，才了解到古老的技巧有多巧妙。張健芳曾在訪問中說過：「身為一個外來者的本分是，以最大的誠意與敬意看待當地的文化和習俗。」可能當地人的一些做法是大家意象不到的，但經過了解後，能發掘這些習俗背後的意義，可能是描繪著被祝福的甜，亦可能是代表著面對苦難時的掙扎，我們要做的就是敞開懷抱接受不同的文化。

「當時我幫剛成立的『上下游新聞市集』義務撰稿，那是台灣第一個農業網站，我用食物的角度寫之前的旅行見聞，例如我用青木瓜沙拉寫泰國紅燈區、用茶寫伊拉克戰爭，旅行加上食物再加上故事，頗受好評，幾個月後我把文章集結起來出版了第一本書——《一個旅人，16張餐桌》，更入選誠品書店的當月選書。」張健芳將生活的笑與淚化成文字，並撰寫成書，與大家一同分享這場美食與文化的盛宴。

人與人的連結

「有什麼香得過現磨的熱可可呢？活著都要喝，死了也要喝。」問及最感觸的異國餐桌故事，張健芳分享了她在中美洲亡靈節的所見所聞，「中美洲的亡靈節傳統類似我們的清明和農曆7月，家家戶戶要在供桌上擺上相片、鮮花和亡者生前喜歡的食物，迎接死去的親人回來團聚，生死契闊，食物愈香愈好，氣味飄得愈遠，愈能傳到另一個世界。每逢節日女性們會聚集在廚房一起工作，處理大量的可可豆，一家人團聚慢慢啜飲一杯又一杯的熱可可，說說唱唱，哭哭笑笑，連接生死陰陽。」張健芳覺得比起我們對清明節的莊嚴肅穆，中美洲的亡靈節更像是一場派對，大家圍在一起分享美食，讓她了解到或許我們能以不一樣的態度面對生死。

遊歷過各國地方後，對張健芳來說，最大的收穫除了是更認識這個世界外，就是創立了自己的品牌，「可可種植在台灣不過20年，對台灣人來說仍然很陌生。我在台灣與可可久別重逢後，玩出興趣，自己直接找農夫買可可果來發酵、乾燥、烘烤、脫殼，做出市場願意買單的產品，不斷碰壁試錯。」因為自己曾親炙中美洲原始的可可文化，張健芳嘗試在台灣復刻當地的工藝來加工可可豆，當然過程並不輕鬆，但她灰頭土臉仍屢敗屢戰，終於在去年建立「美麗東可可」並正式推出產品，更收穫了不俗的迴響，讓她的一切付出都化成回報，「你得相信，眼前你經歷的種種，將來多少會連結在一起。」張健芳建立起品牌讓中美洲與台灣有了美食連結。

「我寫的不是美食，而是食物的故事，食物是我的媒介，導引讀者進入故事。」美食之所以豐富，除了入口的味道外，其中一種重要的調味料是人情，張健芳品嚐到每一張餐桌背後的故事，或許多年後，能再遇到同樣的味道，但想起的又何止是甜酸苦辣？

PHOTO。張健芳

TEXT。Carmen Tse