醉翁之意不在酒

人們的生活習慣改變，無酒精蔚然成風。而無酒精飲料愈來愈越受人青睞 ，理由不一定全出於健康考慮。介紹一個近期興起的現象 — 無酒精約會（ Dry dating ）。簡言之即是約會期間滴酒不沾。在傳統的理想約會，一兩杯紅酒總是必須的點綴。但根據交友APP Bumble所提出的2022年約會趨勢調查，有62%的用戶表示他們認為在Dry dating中可以建立更真誠的聯繫。習慣了開懷暢喝，偶然也能刻意不去攝取酒精放大情感，在約會中片刻留下深層的交流。

世界名地有愈來愈多酒吧，開始提供更多無酒精和低酒精飲料選擇。甚至有「無酒精酒吧」的出現，以充滿格調的氛圍，營造出沒有酒精亦令人沉醉的空間。沒有酒精還算是酒吧嗎？醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。無需酒水，亦能寄意生活的情致。有時候和朋友在外消遣聊天，需要的只是一個燈光昏暗、有情調的環境，在酒吧也不一定要喝酒。而滴酒不沾的朋友也不會被忽視，能不尷尬地同坐一桌小酌。就算沒有酒精與醉意，人與人之間的交流卻在清醒中發酵。

釀製出無限可能

NOLO（ No and Low Alcohol ）意指無酒精和低酒精。在2021年， NOLO飲料的銷售額在美國上升了33%，達至331萬美金。漸漸擴大的商機開拓無酒精的市場，嘉士伯、喜力、百威英博等啤酒品牌相繼加入。而不只相對較常見的無酒精啤酒，在市場上無酒精烈酒亦正在出現增長。除了新創立的年輕品牌，很多傳統、顯赫的老牌酒廠亦紛紛推出無酒精產品。無酒精烈酒的主要種類為琴酒，平時不沾酒的人也能品嚐。著名蘇格蘭品牌TANQUERAY推出不含酒精卻口味如一的TANQUERAY 0.0% 氈酒；早於1769年創立的經典琴酒品牌GORDON’S 同樣推出了GORDON’S Alcohol Free, 0.0%。將永恆的經典之作以另一種方式呈現，更能觸及到前所未有的饕客族群，提供更多酒精替代品選擇。

勝於微醺的清新

當然，不是所有喜歡酒的人也是為了酒醉。純酒馥郁的香氣，層次多變的醇順；愜意地品酒可說是一大享受。因此，保留深邃的酒味和口感，是無酒精和低酒精市場的最大挑戰。與傳統的釀酒有所不同，一般的釀造過程是要將酵母把糖分發酵轉化成酒精，而無酒精釀造過程則要把酒體的酒精含度減少或去除。現在市面上出現了許多創新的降酒精技術，例如是真空蒸餾法、逆滲透技術、旋轉錐柱技術等等。

無酒精業界的領頭之一 SEEDLIP，是2013年由Ben Branson創立的首個無酒精烈酒品牌，名字意指「from Seed to Lip」，以嚴謹的蒸餾方式，從新鮮的草本原料萃取濃縮的香氣與精華，整作流程與傳統烈酒並無二致，能帶有馥郁回甘的酒香卻不含任何酒精。創辦人 Ben 本人亦是不喝酒的人，受不了餐廳提供的無酒精飲料選擇少得可憐，便在自家英格蘭的農場推行起蒸餾實驗。清新的草木原料帶有英國的鄉郊氣息，交織成向大自然致敬的芳香。在推出後一炮而紅，成為最暢銷的無酒精烈酒之一。現在，SEEDLIP的身影橫跨包括香港在內的20多個國際城市，亦被上幾百間米芝蓮星級餐廳和酒店納入酒單。實現了Ben的初衷，為調製無酒精雞尾酒帶來清新的選擇。

雖然現在的我暫未能捨棄純酒的醇郁，和微醺的沉醉感，但無酒精風潮拓寬了對飲酒文化與 Dry Drinking的印象。欠了酒精，但不缺意境。無酒精飲料不僅為酒精的代替品，在口感與品味上的講究，同樣追求著更高層次的體驗。