我最初遇到這種語言霸權的情況，總覺質問別人為何不用普通話的人，無知又可笑。但提到的情況絕非單一事件，而是普遍現象，我逐漸發現，這些質問者，都有明顯的共同特質，就是除了中文（這裡泛指所有類型的中文，包括普通話或粵語），基本上完全不懂任何語言，也就是說，他們沒有體會過懂得兩種或以上語言的感覺。
這些人通常對語言發展及應用沒有深刻瞭解，反而很機械式地誤以為語言的唯一目的，就是字面上的純粹溝通，而忽略了不同語言的語感和節奏、特殊用詞、情緒感覺。他們不明白為何明明大家都有共同語，卻偏要用上他聽不懂的語言。他們看得太多宣傳標語，產生幻覺，誤以為自己能懂的語言，才是文明的標準。
他們一聽別人說出自己聽不懂的語言，立即像是被寵壞的小孩那樣撒嬌，趕忙制止別人說話，又或者質疑地問：「難道你們都不會說普通話嗎？」你若然用其他語言說了個笑話，哄堂大笑之際，總會無心插柳地使他們坐立不安。
只懂單一語言的人，往往以為各種語言所表達的含意理應 100% 相對呼應，如果你不能用他的語言來表達出某個特定意思，他還以為你沒有掌握好他心目中唯一文明的語言，卻沒意識到其實是他語言本身的局限。跟西藏朋友聊天，提到藏語中譯時，連一些漢語比漢人流俐的藏人朋友，往往會說：「真不知道這個藏文詞用漢語怎麼表達！」例如問一下西藏朋友「le」字的意思，表面是「緣」，實際含意隨時就能寫上大篇文章。你在店裡問人廁所的位置，對方若然回答：「Pa-ge du.」及「Pa-ge yo-rey.」雖然中文都譯作「在那邊」，但含意已經不同（注一）。
所謂迷失於詮譯（lost in translation），記得學普通話時，我曾經問老師，「瀨尿」的普通話如何說，老師答「尿褲子」、「尿床」或「拉了」，這跟「瀨」的意思還是有分別。後來我才明白，原來普通話沒有一個單音字可以完全表達出「瀨」的含意。
「騎呢」是否單單譯作奇怪？「玩嘢」是否只是惡搞？懂得粵語，才知道世界上有人細緻分開「多謝」及「唔該」。記得有次受朋友所托，要把小禮物轉交給另一友人。友人收到物件，跟我說「多謝」，我連忙糾正，說這是朋友托我轉交，不是我送。不懂粵語，又怎能知道我當時為何要澄清（注二）？又試過有次一位不懂粵語的朋友，整個對話交流都是用普通話，但他每次表達「好」的時候，卻是完全用上「係啊係啊係啊係啊」，聽得我一頭霧水，不知他是需要不需要，答應不答應，明白不明白。我之後要跟他釐清「係啊」「係啫」「係呀」「係㗎」「係吖」「係喎」「係啦」「係喇」「好啊」「好啫」「好吖」「好喎」「好啦」，「好喇」，又或者複合的「咁又真係㗎喎」，「幻覺嚟㗎啫」等詞的細微分別。不懂粵語的人，又如何知道一個小小的尾詞或變調，可以比普通話有更複雜多姿的表達及暗示（注三）？這種語感，不是不會翻譯，而是根本不可能翻譯（注四）。
寫這篇文章，倒也不是要批評那些打斷別人話柄，要求他人更改語言遷就自己的人。只是想指出，有時別人對你的母語指手劃腳、說三道四，不一定基於無禮，也非霸權主義，而是真心愚昧，徹底無知，坐井觀天而已。
無禮，有時不易包容；
霸權，或者很難改變；
但愚昧，大體上還是有救的。
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注一：藏語裡不會單一表示「有」或「存在」的意思，而是要加上一個獲取該資料渠道的方式，在語言學上，這種獨特的文化叫「證據系統」（evidential system）。文中提到的例子，例如有人問廁所在哪裡，你答「Pa-ge du」的意思，就是你本身不知道廁所的位置，但你剛剛看到或被告知廁所位置，你是憑自己剛獲取的證據從而得知廁所的位置。如果你答「Pa-ge yo-rey」，那麼你是一早知道廁所的位置，而不需要再由別人提醒或提供證據，最大的可能是你本身就是店主或常客。我身為店主，如果說 Pa-ge du，感覺很奇怪。
注二：「多謝」及「唔該」的分別，大概就是「多謝」別人送的禮物，以及「唔該」別人的服務。所以如果別人送禮物給你，應說「多謝」。別人幫朋友轉交一份禮物給你，就要說「唔該」。遇到一些較大的恩情，雖然沒有禮物，但也會用多謝，例如：「今次真係好多謝你介紹王老師畀我認識！」在普通話裡，雖然也有「勞煩了」、「麻煩您了」等說法，但使用上跟「唔該」還是有分別。就以原文中提到的例子，如果朋友托另一位朋友把紅包交給我，我回答「有勞了」略覺言重，「勞煩了」則特別見外。若遇到這種情況，在普通話的語境裡，最有可能出現的回應，其實就只是「謝了」、「謝謝」。當然更可能的情況，是完全不道謝，不是因為不禮貌，而是道謝反而顯得見外。
注三：有只懂普通話的朋友曾經跟我說，普通話也有語氣助詞，但相比起來，粵語的字尾含意豐富得多。例如別人叫你食薯條，你說「好啦」，感覺像是在沒有選擇的情況下才將就去吃。你答「好喇」，似乎別人不停催促你去吃，你實在沒法拒絕只好去吃。你答「好喎」，似乎你沒期望別人邀請你，有點意料之外。你答「好呀」，是何樂而不為。你答「好啫」，是何樂而不為再添一點輕挑鬼馬的語氣。你答「好啊」，是略帶期待，終受邀請。如果用上複合的詞尾，表達力就更加豐盛。我不是想指粵語表達上較普通話優越，雖然這是事實（非重點），但確實有不少表達方式及能力，只能在粵語中找到，而普通話裡是完全無此概念。
注四：經常遇到一些不懂粵語的人，因為自身對語言掌握力不足，而誤以為粵人說話時，都會加上「啊」「哦」之類尾音。有時聽到別人在我這個母語為粵語的人面前，自以為幽默地模仿著「啊啊啊，哦哦哦」之類的語氣說話，卻模仿得不倫不類，四不像。得罪說句，其實我不明白笑點在哪裡。
照片：這種木板在藏語的發音，叫「牆星」，學生以竹筆在木板上刻劃，練習藏文書法。這種練字方式已經越來越少見，照片是在 2010 年，於日喀則的扎什倫布寺拍攝。
